Agrivoltaica: la nueva forma de cultivar alimentos… y energía en México

Imagina un campo de maíz, jitomates o agave, donde entre las hileras de cultivo se elevan estructuras con paneles solares.
No se trata de una invasión tecnológica que desplaza la agricultura, sino de un sistema en el que la producción de alimentos y la generación de energía solar trabajan juntas.
A esto se le conoce como agrivoltaica, y promete ser una revolución para el campo mexicano.

¿Qué es la agrivoltaica?

La agrivoltaica es la integración de paneles solares en terrenos agrícolas para producir, al mismo tiempo, alimentos y energía eléctrica.
El término se utilizó por primera vez en 1982, gracias a Adolf Goetzberger, fundador del Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems ISE, uno de los centros de investigación solar más prestigiosos del mundo.

La idea es simple pero poderosa:
En lugar de competir por el uso del suelo —cultivar o generar electricidad—, se combina ambos. Los paneles se instalan a cierta altura y distancia para permitir que la luz solar se reparta de manera óptima entre plantas y celdas fotovoltaicas.

Este modelo ya está tomando fuerza en países como Francia, Japón, Corea del Sur, España y Estados Unidos, con resultados sorprendentes.

Un vistazo global

En Europa, la Unión Española Fotovoltaica (UNEF) destaca que la agrivoltaica podría permitir alcanzar el objetivo de generar 720 gigavatios (GW) de energía solar para 2030, usando apenas el 1% de las tierras agrícolas actuales.

En Japón, proyectos de arrozales con paneles elevados han demostrado que es posible mantener rendimientos agrícolas similares a los tradicionales, mientras se obtiene electricidad para abastecer aldeas completas.

En Corea del Sur, se han instalado estructuras móviles que ajustan la inclinación de los paneles según la temporada, optimizando la sombra y la luz para cultivos como el ginseng y la espinaca.

¿Cómo funciona la Agrivoltaica?

Un sistema agrivoltaico se diseña de forma que:

• Los paneles solares se colocan a una altura suficiente (generalmente entre 2 y 5 metros) para permitir el paso de maquinaria y trabajadores.
  
• Se instalan con espaciamiento estratégico para que el cultivo reciba la cantidad de luz necesaria según la especie.
  
• Algunos proyectos utilizan paneles bifaciales, que capturan luz por ambas caras, aprovechando la radiación reflejada por el suelo.
  
• En ciertos casos, se incorporan estructuras móviles que ajustan la inclinación para regular la sombra según la etapa de crecimiento del cultivo.
  

El reto es encontrar el equilibrio: demasiada sombra reduce el rendimiento agrícola; demasiada luz directa disminuye la producción eléctrica.

Beneficios para el campo mexicano

La agrivoltaica tiene un potencial enorme en México, un país con más de 110 millones de hectáreas dedicadas a la agricultura y uno de los niveles de radiación solar más altos del mundo (5.5 kWh/m² en promedio diario, según la SENER).

Entre los beneficios más relevantes:

1. Aprovechamiento dual del suelo
   No hay que elegir entre producir alimentos o energía: se hacen las dos cosas en el mismo espacio.
   
2. Reducción del estrés hídrico
   La sombra parcial de los paneles reduce la evaporación del agua, lo que puede ahorrar entre 15% y 30% de riego en zonas áridas.
3. Protección de cultivos
   Los paneles actúan como barrera contra granizo, lluvias intensas o radiación solar extrema.
4. Ingresos adicionales para agricultores
   Los productores pueden vender la energía generada o usarla para reducir sus costos eléctricos (bombas de riego, refrigeración, iluminación de invernaderos).
5. Fomento de energías limpias
   Contribuye a la meta de que el 35% de la energía generada en México provenga de fuentes limpias para 2030.

Oportunidades en México para la Agrovoltaica

Aunque en México aún no hay proyectos agrivoltaicos a gran escala documentados oficialmente, existen iniciativas que podrían ser el punto de partida:

• Invernaderos con paneles solares en Baja California y Querétaro, donde la energía se utiliza para controlar temperatura, ventilación e iluminación.
• Sistemas de bombeo solar para riego en zonas rurales, que podrían evolucionar hacia un modelo agrivoltaico completo.
• Producción de agave y nopal en estados como Jalisco, Oaxaca y San Luis Potosí, que son cultivos resistentes a la sombra parcial y podrían adaptarse perfectamente a esta tecnología.

Si México adoptara la estrategia de la UNEF y destinara tan solo el 1% de sus tierras agrícolas a proyectos agrivoltaicos, se podrían instalar más de 1.1 millones de hectáreas con paneles solares.
Esto equivaldría a una capacidad instalada superior a 900 GW, casi 15 veces más que toda la capacidad eléctrica actual del país.

Retos a superar

No todo es tan sencillo como poner paneles sobre cultivos.
La agrivoltaica enfrenta desafíos que México tendría que resolver para su adopción masiva:

1. Costos iniciales elevados
   La inversión en estructuras elevadas y sistemas de seguimiento solar es mayor que en una instalación convencional.
2. Regulación y permisos
   Actualmente, la Ley de la Industria Eléctrica y las normativas de uso de suelo no contemplan explícitamente este tipo de proyectos.
3. Falta de conocimiento técnico
   Agricultores y técnicos necesitan capacitación para instalar, operar y mantener estos sistemas.
4. Compatibilidad de cultivos
   No todos los productos agrícolas toleran la sombra parcial. Se requieren estudios para cada región y especie.

Perspectiva a futuro

El cambio climático y la presión sobre los recursos hídricos exigen soluciones innovadoras para la seguridad alimentaria y energética.
La agrivoltaica encaja perfectamente en esta visión: cultivar la tierra y cosechar el sol al mismo tiempo.

En México, la clave estará en:

• Impulsar proyectos piloto en zonas estratégicas.
• Diseñar incentivos fiscales y programas de financiamiento para agricultores.
• Adaptar la normativa para facilitar la generación distribuida en terrenos agrícolas.
• Fomentar la colaboración entre universidades, centros de investigación y productores.

Agrivoltaica: una oportunidad real para México

La agrivoltaica no es solo una tendencia europea o asiática, es una oportunidad real para que México produzca más alimentos, más energía limpia y más ingresos para el campo, sin tener que sacrificar hectáreas ni aumentar la presión ambiental. Si el país apuesta por esta tecnología, podríamos ver en unos años paisajes donde el verde de los cultivos y el azul de los paneles solares conviven en perfecta armonía. El futuro del campo mexicano podría ser doblemente productivo… y sustentable.

Mansur Solar cuenta con la experiencia y tecnología necesarias para integrar sistemas fotovoltaicos en proyectos agrícolas. Si quieres explorar cómo la energía solar puede potenciar tu producción, contáctanos y descubramos juntos tu próximo proyecto agrivoltaico.